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I miei umani sono molto bravi a comunicare, ma non ad abbaiare! Quando aprono la bocca si parlano usando tante parole e tanti suoni e si capiscono anche tramite le diverse espressioni facciali, come il sorriso o il pianto. Purtroppo io e i miei amici canini non possiamo fare altrettanto, ma comunichiamo con i versi, come l'abbaiare e il ringhiare.
Perché il cane abbaia?
Abbaiamo per molte ragioni. Per esempio:
- Abbaio quando sono eccitato o felice, in particolare quando i miei umani tornano a casa dal lavoro dopo che io sono rimasto da solo per un po'. Mi piace fargli capire che sono felice di vederli.
- Abbaio per attirare l'attenzione, e questo può essere un bene o trattarsi di un avvertimento. A volte, abbaio se voglio giocare con una palla e cerco di convincere qualcuno a lanciarmela. Ma abbaio anche quando non riconosco una persona.
Perché i cani ringhiano?
Quando noi cani ringhiamo, vogliamo darvi un segnale di avvertimento perché qualcosa ci mette a disagio oppure non ci convince.
Io ringhio sempre quando quel piccolo terrier che vive due porte più in là si avvicina. Cerco di metterlo in guardia perché viene sempre ad annusarmi e a mordicchiarmi le zampe e non mi piace affatto! Se gli ringhio o abbaio, di solito capisce il messaggio e si tira indietro.
Usiamo ringhi diversi a seconda delle situazioni, e gli umani dovrebbero esserne consapevoli:
- Ringhio territoriale: I cani a volte ringhiano se sentono il bisogno di difendere il loro territorio. Io, ad esempio, quando vengono fatte delle consegne a domicilio, ringhio o brontolo sempre per far capire che stanno invadendo il mio territorio. E dato che chi fa la consegna non si ferma a lungo, sento che sto facendo bene il mio lavoro!
- Ringhio di dolore: Di recente mi sono procurato un taglio sulla zampa piuttosto doloroso e avevo paura che se qualcuno o qualcosa l'avesse toccato, il dolore sarebbe peggiorato - così ho ringhiato per mettere in guardia le persone. Il mio umano è stato molto bravo: mi ha portato dal veterinario per un controllo e mi rassicurava ogni volta prima di avvicinarsi alla zampa per cambiare la medicazione.
- Ringhio per aggressività da possesso: Non permetto a nessuno di avvicinarsi al mio osso con midollo. Il mio umano me lo ha dato perché sa che è il mio preferito. Avvicinatevi a me mentre lo sto masticando e sicuramente vi ringhierò contro!
- Ringhio di paura: ho un amico cane, Spartaco, che vive dall'altra parte della strada. Con un nome di questo tipo si potrebbe pensare che sia molto coraggioso, ma non è così. Si spaventa facilmente e inizia a ringhiare, innervosendo le persone nei suoi confronti, e questo succede tutte le volte che arrivano degli ospiti a casa sua.
Cosa fare se il cane abbaia o ringhia agli ospiti
Alcuni cani (me compreso) sono felici di accogliere gli ospiti quando vengono a trovarci. Sì, alzo la zampa e abbaio, ma è perché sono entusiasta di vederli. Non tutti i cani, però, sono come me e alcuni trovano stressante l'arrivo di estranei in casa, forse perché non sono abituati a ricevere visite. Dopo tutto, durante la pandemia non era permesso a nessuno di avere visite.
O forse hanno avuto una brutta esperienza in passato e sono nervosi all'idea di incontrare nuove persone.
Ecco alcuni consigli che ho imparato dai miei umani:
- Fai socializzare il tuo cane fin da piccolo. Questo lo aiuterà a sentirsi a proprio agio con persone diverse. Quando ero un cucciolo, il mio umano mi portava ai corsi di socializzazione per conoscere altri cani e facevamo molte passeggiate in cui incontravamo anche altri umani e i loro cagnolini. Il mio umano aveva spesso con sé dei bocconcini che mi dava quando apparivo rilassato in compagnia degli altri. Ha anche fatto in modo che alcuni di loro mi dessero un bocconcino, così mi sono sentito più a mio agio!
- Tieni d'occhio il linguaggio del corpo del tuo cane. Impara a riconoscere i segnali e a capire se si sente in conflitto, ansioso, spaventato o se è ipervigile.
- Cerca di capire perché si sente così e come puoi rassicurarlo, oppure allontanalo dalla situazione che lo infastidisce per portarlo in un luogo sicuro dove si senta a suo agio.
- Ricorda che i cani hanno un udito eccellente e il tuo amico a quattro zampe potrebbe sentire la chiusura della portiera di un'auto o l'avvicinarsi di qualcuno alla porta molto prima di te. Potrebbe abbaiare per avvisarti dell'arrivo del visitatore o per attirare la tua attenzione.
- Non gridargli se abbaia; questo non farebbe che aumentare il suo stress. Mantieni la calma e rassicuralo che va tutto bene; non dimenticare di premiarlo quando smette e si calma.
- Quando arrivano i tuoi ospiti, il tuo cane valuterà rapidamente la situazione: i rumori che fanno, come si muovono, che odore hanno, e se si tratta di un amico o di un nemico. Se il tuo cane non ha incontrato molti tipi di persone diverse, potrebbe innervosirsi e cominciare ad abbaiare.
- Se abbaia solo quando suona il campanello, lascia un biglietto sulla porta per chiedere alle persone di bussare piuttosto che suonare il campanello o, meglio ancora, togli la batteria per un po'!
- Cerca di rassicurare il cane mettendo dei bocconcini vicino alla porta, in modo che i tuoi ospiti possano salutarlo e dargli una ricompensa per averli accolti con calma
- Anche se siete super contenti di vedere qualcuno, cerca sempre di accoglierlo con calma. Se ti agiti troppo, il tuo cane potrebbe risentirne e abbaiare.
- Se sai a che ora arriveranno i tuoi amici, distrai il tuo amico qualche minuto prima del loro arrivo. Il mio fratellone umano mi porta fuori a giocare a palla fino a quando non sono arrivati tutti; lui sa che adoro giocare in questo modo!
- In alternativa, potresti lasciare il tuo cane in una stanza tranquilla fino a quando i tuoi ospiti non saranno arrivati e si saranno accomodati, per poi farli incontrare in modo controllato e senza troppa agitazione. Assicurati che abbia dell’acqua a disposizione e i suoi giochini preferiti per tenerlo occupato.
- Utilizza ADAPTIL Calm Diffusore in casa per mantenere il tuo cane rilassato e sereno.
- Non punirlo se abbaia o ringhia, sarebbe controproducente: individua il motivo di questo comportamento e cerca di capire come aiutarlo a evitare che accada.
- Spiega ai tuoi visitatori come interagire e toccare il tuo cane nel modo corretto (ad esempio, lasciando che sia lui ad avvicinarsi a loro, accarezzandolo di lato sul collo piuttosto che nella parte superiore della testa, abbassandosi alla sua altezza, evitando di fissarlo, usando dei premi per ricompensare un'interazione calma).
- Spartaco, del quale vi ho accennato prima, sta andando da un addestratore che lo sta aiutando a gestire la presenza degli ospiti. Spero che funzioni!
- Se il tuo cane mostra dei cambiamenti nel modo in cui reagisce alle persone che incontra, è possibile che ci sia un problema medico di fondo che deve essere controllato, quindi faresti bene a contattare il veterinario
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