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Nessun cane potrà rimanere un cucciolo scatenato per sempre. Quando i nostri amici a quattro zampe crescono e invecchiano, emergono tanti cambiamenti nel loro comportamento, e c’è da aspettarsi che tanti altri si manifestino nel tempo.
Tuttavia, se noti qualcosa di particolarmente insolito o improvviso nel tuo cucciolone, portalo dal veterinario per un controllo, giusto per assicurarti che non abbia qualche problemino di salute.
Il comportamento dei cani anziani: cosa devo aspettarmi dal mio amico senior?
Sveglia notturna e mancanza di sonno
Come noi umani, anche i nostri amici pelosi possono trascorrere la notte insonni quando diventano grandi. Questo comportamento dei cani anziani può essere legato a diversi motivi, da problemi all’udito o alla vista fino al dolore alle articolazioni o, semplicemente, il bisogno di uscire per fare i bisognini un pochino più spesso.
Assicurati che il tuo cane rimanga attivo durante il giorno e faccia una buona dose di esercizio. In questo modo, la notte potrà dormire tranquillamente. Se ce la fai, prova a cambiare le abitudini del tuo cane, con passeggiate più brevi ma più frequenti, che impattino meno sulle articolazioni.
Ansia
I cuccioli si adattano molto più facilmente alle situazioni e affrontano i cambiamenti molto meglio rispetto ai cani adulti. Man mano che il tuo cagnolone matura, potrebbe diventare più ansioso di un tempo. Tieni d’occhio il linguaggio del suo corpo perché potrebbe comunicare qualche indizio circa il suo stato d’ansia. Puoi aiutarlo a mettersi a suo agio impostando una routine piuttosto fissa e riducendo al minimo gli eventuali cambiamenti.
Se sai già che la vostra routine molto probabilmente a breve cambierà, cerca di mostrare al tuo cane le nuove abitudini con un po’ di anticipo, apportando i cambiamenti poco per volta in modo che si adatti con più facilità. Ti aiuterà anche mettere su qualche brano di Mozart in sottofondo - dopotutto, è stato provato che la musica aiuta i cani rasserenarsi. Se il tuo amico mostra ancora segni di ansia richiedi il supporto professionale di un comportamentalista qualificato.
Vocalizzazioni
I cani sono creature molto comunicative, per cui sentirli abbaiare o guaire quando cercano attenzioni o quando il postino suona il campanello non deve affatto preoccupare.
Tuttavia, se noti che il tuo cagnolone fa molti più versi di prima – che si tratti di abbai, guaiti o lamenti – devi farci caso. L’aumento delle espressioni vocali nel cane può essere dovuto a uno senso di disorientamento, un cambiamento nel suo udito o a uno stato di sofferenza. Questo comportamento nei cani anziani va immediatamente sottoposto al veterinario, in modo da escludere eventuali questioni di salute.
Sporcare in casa
Hai notato che il tuo cagnolone solitamente ben educato ha iniziato a sporcare in casa? Per quanto questo comportamento dei cani anziani possa essere frustrante, sappi che non rappresenta una disobbedienza. Quando il cane invecchia, potrebbe infatti aver bisogno di uscire più spesso oppure avere qualche difficoltà nel trattenersi.
Crescendo, il suo modo di chiedere se può uscire potrebbe essere cambiato e, come capita a noi umani, anche i cani anziani possono essere un po’ distratti. Un’altra ragione per cui il cane sporca in casa potrebbe essere l’ansia. Prova a rivedere le sue abitudini e a impostare le vostre giornate in modo da permettere al tuo amicone di fare più pause.
Comportamenti distruttivi
Contrariamente a ciò che pensi, il tuo cagnolone non ha distrutto le tue pantofole preferite per dispetto! I cani spesso mordicchiano le cose come rimedio contro l’ansia.
Il comportamento distruttivo non è fastidioso solo per noi umani, specie nel caso in cui vengano fatti in pezzi degli oggetti di valore, ma anche per i cani, che potrebbero farsi male ingerendo qualcosa di pericoloso. Cerca di indirizzare il desiderio di masticare del tuo amico a quattro zampe verso articoli a prova di cane, come il Kong ripieno di cibo o uno snack, e premialo se lo fa, in modo da incoraggiarlo a continuare in questo modo.
Aggressività
Forse avrai notato che, con l’età, il tuo amico a quattro zampe è diventato più irritabile e aggressivo. Avendo l’odorato, la vista e l’udito più ridotti di un tempo, i cani anziani sono meno capaci di percepire le persone che entrano nel loro spazio personale.
Questo potrebbe farli scattare più del solito e reagire in modo brusco come atto di difesa. Quando ti avvicini al tuo cane, cerca quindi di muoverti con gesti cauti e lenti e, se vuoi provare ad aiutarlo, chiedi consiglio al veterinario o a un comportamentalista esperto.
Comportamenti compulsivi
Ecco un comportamento dei cani anziani che solitamente avviene in risposta a una sensazione di ansia. Gli atteggiamenti ripetitivi includono leccarsi o mordicchiarsi eccessivamente una zona della pelle o rimanere a lungo fermi a fissare uno spazio.
Se un comportamento di questo tipo ti preoccupa, è il caso di portare il tuo cane dal veterinario. Alcuni disturbi compulsivi potrebbero infatti nuocergli particolarmente, specie se continua a mordicchiare una parte del suo corpo causando infiammazioni o ferite.
Disfunzione cognitiva
I cani anziani, a volte, possono sviluppare una condizione simile alla sindrome di Alzheimer che colpisce gli umani, un disturbo conosciuto come Disfunzione Cognitiva. I principali sintomi sono:
- Senso di disorientamento (sguardo assente, mancanza di reattività, problemi nel riconoscere volti familiari).
- Cambiamenti nelle interazioni sociali (mancanza di interesse, irritabilità o, al contrario, eccessivo attaccamento).
- Modifiche nei ritmi sonno-veglia (il cane è sveglio durante la notte e dorme di più durante il giorno)
- Il cane sporca in casa nonostante gli insegnamenti ricevuti in passato.
- Insoliti livelli di attività (mancanza di interesse nel gioco e nelle passeggiate o, al contrario, un’andatura incessante).
Se il tuo pelosone mostra uno di questi comportamenti dei cani anziani, portalo dal veterinario per escludere qualsiasi problema medico che possa aver modificato il suo atteggiamento abituale.
Se la diagnosi è quella della disfunzione cognitiva, il veterinario saprà darti il consiglio migliore per dare al tuo migliore amico il giusto supporto.
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